Het wordt december, ik weet dat ik binnenkort voor tien dagen naar huis kan. Het wordt een weerzien met mijn familie en met mijn vriendin Charlotte. De eerste maanden hebben we aardig overleefd. Ze studeert rechten in Gent en ik weet dat ze heel wat nieuwe mensen heeft leren kennen, maar we bellen elke dag en ik ga er - voor het gemak - van uit dat ze me trouw blijft.

De studie loopt aardig. Ik schrijf een script over de piratenzenders (Radio Noordzee, Mi Amigo, Caroline, Veronica, ...), omdat mijn goeie vriend en mentor én voormalige piraat, AJ Beirens, me daartoe heeft geïnspireerd. Tijdens het schrijven ervaar ik twee problemen. Eén: in L.A. hebben ze nog nooit over piratenzenders gehoord. Twee: ik heb die tijd zelf niet meegemaakt, wat het moeilijk maakt om over te schrijven, zoniet onmogelijk.

Even terloops: onlangs (een paar jaar geleden) is er wel een film gemaakt over de piratenzenders, namelijk "The Boat that Rocked".

Intussen maak ik me klaar voor mijn vakantie in België. Alles gaat zijn gang, wanneer Ferran (de mannelijke helft van het Spaanse koppel dat een kamer aan me verhuurt) me op een dag laat weten dat zijn zus uit Barcelona naar L.A. verhuist en ik mag opkrassen. Natuurlijk wist hij dit al veel langer en heeft hij de kamer nog drie maanden aan me verhuurd (quick cash), maar de situatie is wat ze is: ik moet snel op zoek naar een nieuw onderkomen. Met internet gaat dit makkelijker dan in het begin en al snel breng ik een bezoek aan een Frans koppel (mooie kamer, gelegen in een afgesloten complex met zwembad en fitnessruimte) en Eduard, Eddie Bales (Santa Monica, dicht bij het strand).

Alvorens ik weer naar België afreis, moet ik de knoop doorhakken. Het Franse koppel is vriendelijk maar voorspelbaar. Eddie is een ex-marine, zo'n twee meter groot, en een man van de wereld. Eddie heeft charisma, maar is ook dominant en dwingend. Voor ik het weet, geef ik hem mijn woord en verhuis ik al mijn spullen van Palms naar Santa Monica, naar het appartement van Eddie. Een paar dagen later vertrek ik weer naar België, waar Charlotte en mijn familie me zullen opwachten.

Wanneer ik door de gate loop, zullen ze een andere jongen aantreffen. Geen "man". Gewoon een andere jongen.